Растительный покров рассматривается нами как совокупность особей зеленых автотрофных растений, населяющих сушу и акваторию нашей планеты. Это функциональный блок биотического покрова Земли, накапливающий в биосфере световую энергию в форме энергии химических связей продуктов фитосинтеза, потребляющий из атмосферы и гидросферы углекислый газ и обогащающий атмосферу и гидросферу кислородом. Зелеными растениями в биологический цикл превращений из внешней среды (из почвенных растворов для сухопутных организмов и их воды для водных организмов) захватываются и элементы минерального питания. Растительный покров - это начало биологического круговорота, его автотрофная стадия.Северная часть Корякского нагорья в истоках реки Чирынай.Растительный покров Арктики и Субарктики прост для изучения. Это отмечали еще классики. Здесь нет многоярусных растительных сообществ. Растения прижаты к субстрату, и поэтому ландшафт хорошо просматривается. Флора не столь богата, как в южных регионах. Здесь в период с 1969 по 1997 гг. автор разрабатывал и совершенствовал методику сопряженного изучения флоры и растительности модельных ландшафтных районов. Конкретные флоры в этом регионе насчитывают до 350-400 видов сосудистых растений.Вместе с тем растительный покров рассматривается нами как некоторая структура, или упорядоченное разнообразие. Эта структура не является ни совершенно случайной, ни чрезвычайно жесткой и определенной. Регулярность этой структуры носит сложный многоуровневый характер типа иерархического ансамбля состояний. При построении теории организации растительного покрова мы следуем нескольким основным принципам: 1- выделяются элементарные составляющие объекта исследования (в нашем случае такими составляющими служат особи); 2 – свойства объекта исследования не должны сводиться только к свойствам его элементарной составляющей (в нашем случае такими свойствами растительного покрова являются: конкуренция между своими компонентами, континуальность, многоаспектность организации и др.); 3 – дискретность элементарных составляющих в пространстве и времени; 4 – упорядоченность элементарных составляющих в пространстве бинарных отношений сходства – различия (принцип неравномерности сходства – различия) элементарных составляющих (в нашем случае в соответствии с этим принципом особи делятся на виды, экобиоморфы и другие категории); 5 – комбинаторный принцип, или ассоциативность объединений элементарных составляющих; 6 – интерпретируемость комбинаций элементарных составляющих (в нашем случае объединения особей интерпретируются как видовые популяции, экобиоморфы, ценоэлементы, фитоценозы и т. д.); 7 – многоуровневость регулярной структуры, или ее иерархичность, предполагающая наличие между комбинациями элементарных составляющих отношений включения (в нашем случае иерархичность можно проиллюстрировать объединением особей в виды, видов в роды, родов в семейства и т. д.); 8 – многоаспектность бинарных отношений элементарных составляющих (в нашем случае это могут быть отношения генетического родства, отношения пространственной смежности или близости произрастания, отношения сходства адаптивных морфологических признаков и т. д.); 9 – стохастичность структуры (в нашем случае она проявляется в некоторой неопределенности распределения элементарных составляющих (особей) по структурным категориям).Принятое нами определение растительного покрова, хотя и не совпадает со многими классическими определениями этого явления (Ярошенко, 1961; Трасс, 1976; Норин, 1979; Василевич, 1983; и др.), тем не менее в принципе не противоречит им. Особи комбинируются в видовые популяции, поэтому растительный покров можно определить и как совокупность популяций видов растений, населяющих сушу и акваторию. Вместе с тем особи комбинируются в экобиоморфы. Отсюда возможность определяется растительного покрова как совокупности экобиоморф растений. Комбинирование особей в фитоценозы и ассоциации позволяет определять растительный покров как совокупность фитоценозов и их ассоциаций. Следует заметить однако, что все эти определения растительного покрова легко выводятся из нашего основного определения и отражают разные стороны или аспекты его организации. Основными же аспектами организации растительного покрова являются таксономический, с которым связано понятие флоры, и эколого-ценотический, с которым связано понятие растительности.