Давление, производимое атмосферой на находящиеся в ней предметы и на земную поверхность, называется атмосферным давлением. Принято, что атмосферное давление в каждой точке атмосферы равно весу всего выше лежащего столба воздуха с основанием, равным единице. На уровне моря атмосферное давление в среднем близко к тому давлению, которое производит столб ртути высотой 760 мм. Атмосферное давление убывает с высотой по определённому закону в зависимости от вертикального распределения плотности воздуха. Так, на высоте около 5 км оно составляет около половины от значения у земной поверхности, а на высоте 100 км его практически нет. Часто задаётся вопрос – какое же давление является нормой? Для населённых пунктов, расположенных на высоте земной поверхности близкой к уровню моря, например, в Санкт-Петербурге, это значение давления составляет 760 мм.рт.ст. Тогда как в столице, расположенной географически на возвышенности, нормальным является значение 748 мм.рт.ст. Узнать, какое значение атмосферного давления является нормой для вашего города, можно обратившись в местное подразделение гидрометслужбы. Но атмосферное давление изменяется не только с высотой, но и по горизонтали, причём очень неравномерно и постоянно меняется. Атмосферное давление испытывает как периодические (суточный, годовой ход), так и непериодические колебания. Особенно резко, и мы в основном все это чувствуем, оно меняется при прохождении циклонов.