Сначала стоит разъяснить, что же такое вообще "Возрождение". Возрождение - это условное обозначения периода в культуре Европы, пришедшего на смену периоду Средних Веков. Синоним этого слова - Ренессанс.
Вплоть до конца 15 века Ренессанс был исключительно итальянским явлением, и только потом оно распространилось на север - в Нидерланды, в Германию, во Францию. Чем же отличалось изначальное течение от того, какую форму оно приняло на севере Европы?
1) Философская основа культуры. Идеалом итальянского Ренессанса была сильная героическая личность, совсем как в античные времена. Идеалом же северного Ренессанса стала христианская любовь к ближнему - с сохранением большего количества черт средневековой философии, а также этическая сторона искусства. Например, возьмем Брейгеля. В своих картинах он высмеивает человеческие недостатки, рассказывает о своих представлениях о добре и зле. В итальянском же возрождении была более важна эстетическая сторона
2) Ренессанс, распространившись по северу Европы, принял очень интересную форму выражения - бытовой портрет. На таких портретах с мельчайшими подробностями изображались все детали интерьеров, детали жизни изображенных на произведениях людей. Для примера можно взять Гольбейна, я думаю..