Зубр це великий і могутній бик. Його біловезький підвид
вважається найбільшим серед усього роду Bison. Маса сучасних дорослих самців
біловезького підвиду досягає 850 кілограмів, кавказького 700. Довжина тулуба 3
метри чи навіть більше, висота в плечах від 1,6 до 2 метрів. Дані про звичний
для них ріст у 2 метри і масу до тонни, що зустрічаються в енциклопедіях та
довідниках, ґрунтуються на обмірах тварин у XIX — першій половині-середині XX
століття. Сучасні зубри дещо здрібнішали й поступаються за розмірами як своїм
предкам (і їхнім опудалам) так і сучасним американським бізонам атабаським (підвид
американських бізонів).
Передня частина тіла в зубра краще розвинута — вона значно
масивніша, вища та ширша від задньої, загривок та перед спини видається горбом.
Живіт підібраний і не провисає. Голова тварини масивна, вкорочена,з широким
опуклим лобом, нахилена донизу. Роги в зубра невеликі та чорні, округлі, опуклі
направлені вигином назовні (в сторони), а кінчиками догори. Вуха короткі й
широкі густо зарослі шерстю. Очі маленькі й широко розставлені. Шия могутня,
товста, без характерного для багатьох биків відвислого підгрудку. Ноги в зубра
сильні, товсті, причому передні значно коротші задніх. Копита великі, опуклі, є
також маленькі бокові копитця, які не досягають землі (рудименти). Хвіст у
зубрів досить короткий з густою волосяною китицею на кінчику.
Крім рогів та копит, зубр вкритий густою шерстю і лише
середина верхньої губи та передній край ніздрів голі. Спереду тулуба та на
грудях шерсть довга і схожа на гриву, а на горлі та підборідді на бороду.
Голова та лоб вкриті кучерявою шерстю. Ззаду шерсть коротка, що особливо впадає
у вічі порівняно з довгою шерстю спереду, тож часом складається помилкове
враження ніби задня частина в зубра гола, але це не так — уся шкіра в зубра
вкрита шерстю.
Корови менші за биків на зріст, мають тонші та гладкіші
роги. Шерсть на голові та шиї, а також борода менші ніж у самців. Зубренята
відрізняються від домашніх телят великими головами, високим горбатим загривком
та бородою, яка звішується з нижньої частини мордочки. Шерсть в молодих зубрів
коротша, ніж у дорослих.
Літнє забарвлення зубра каштаново-буре. Голова помітно
темніша за тулуб. Борода чорна, грива світло-каштанова. Зимове забарвлення
темніше, окрім того зимова шерсть довша, густіша та кучерявіша від літньої. Хвіст
взимку також волохатіший.
Весняна линька відбувається у середині травня-червні,
причому до червня стара шерсть вилазить настільки, що зубри здалеку здаються
голими. У вересні шерсть коротка, але підшерсток такий густий, що крізь нього
не видно шкіру. До зими шерсть видовжується, особливо в передній частині тіла й
на головах у самців. Шерсть на холці зубрів стирчить догори, тому тварини
здаються набагато вищими.
Наявність зубрів у певній місцевості можна побачити за
їхніми слідами та послідом, а також за об'їденою папороттю — у
східноєвропейських лісах і на Кавказі нині немає інших тварин, які б їли
папороть. Послід зубрів дуже схожий на коров'ячий.