Озеро Байкал – величайшее на
нашей планете. Оно неразрывно связанно с Россией и является одним из ее
символов. Расположенное рядом с центром Азии, озеро Байкал известно
далеко за пределами этого континента.
Котловина Байкала образована тектоническими процессами: озеро лежит в
глубокой впадине, окруженной со всех сторон горными хребтами. Байкал –
древнейшее озеро Земли. Ему около 25 миллионов лет. В течение всего
этого времени берега Байкала расходились со средней скоростью 2 см. в
год, и в отдаленном будущем Байкал может превратиться в настоящий океан.
Байкал является глубочайшим озером Земли. Его максимальная глубина
составляет 1620 метров. Это позволяет Байкалу при сравнительно небольшой
площади поверхности (31500 км2.) заключать 20% общемировых запасов пресной воды: 23 тыс. км3.
Примерно столько же содержат все пять Великих озер Северной Америки
вмести взятые – Верхнее, Мичиган, Эри, Онтарио и Гурон. Для того чтобы
наполнить пустую котловину Байкала, потребовался бы объем воды, которые
все реки планеты вносят в мировой океан за 300 дней. А другому «Великому
Великану», реке Амазонке, потребовалось бы для этого питать Байкал в
течение четырех лет.