Формульная единица — реально существующая или условная
группа атомов или ионов, состав которой соответствует эмпирической формуле
данного вещества. Формульными единицами могут быть атомы (K, C, O), молекулы
(H2O, CO2), катионы (K+, Ba2+), анионы (I–, SO42–), радикалы (•OH, •NO2),
условные молекулы (KOH, BeSO4) и любые другие частицы вещества или определённые
группы таких частиц, в том числе не способные к самостоятельному существованию.
В число формульных единиц включаются также электроны (а в физике и другие физические
частицы), которые сами химического вещества не образуют. Как и молекула,
формульная единица – наименьшая порция вещества, сохраняющая его химические
свойства. Для веществ молекулярного строения понятия молекулы и формульной
единицы тождественны.