Существует целый ряд гипотез относительно причин возникновения названия Черное море:
* Турки и другие завоеватели, пытавшиеся покорить население побережья моря, встречали яростный отпор со стороны черкесов, адыгов и других племён, за что и прозвали море Караден-гиз — Чёрным, негостеприимным.
* Другой причиной, по мнению ряда исследователей, может быть тот факт, что во время штормов вода в море сильно темнеет.
* Другая гипотеза связана с принятым в ряде азиатских стран «цветовым» обозначением сторон света, где «чёрный» обозначал север, соответственно Чёрное море — северное море.
* Одной из наиболее распространенных гипотез является предположение о том, что название связано с воспоминаниями о прорыве Босфора 7500-5000 лет назад, следствием чего стало катастрофическое повышение уровня моря почти на 100 метров, что в свою очередь привело к затоплению обширной шельфовой зоны и образованию Азовского моря.
Площадь 422 000 км. кв. Очертания Чёрного моря напоминают овал с наибольшей осью около 1150 км. Наибольшая протяжённость моря с севера на юг — 580 км. Наибольшая глубина — 2210 м, средняя — 1240 м.
Единственный крупный полуостров — Крымский. Крупнейшие заливы: Ягорлыцкий, Тендровский, Джарылгачский, Каркинитский, Каламитский и Феодосийский на Украине, Варненский и Бургасский в Болгарии, Синопский и Самсунский — у южных берегов моря. На севере и северо-западе при впадении рек разливаются лиманы. Общая длина береговой линии — 3400 км.
Ряд участков побережья моря имеют собственные названия: Южный берег Крыма на Украине, Черноморское побережье Кавказа в России, Румелийский берег и Анатолийский берег в Турции. На западе и северо-западе берега низменные, местами обрывистые; в Крыму — в основном низменные, за исключением южных гористых берегов. На восточном и южном берегах к морю вплотную подступают отроги Кавказских и Понтийских гор.
Островов в Чёрном море почти нет. Крупнейшие — Березань и Змеиный (оба площадью менее 1 км. кв.) .
В Чёрное море впадают такие крупнейшие реки: Дунай, Днепр, Днестр, а также более мелкие Мзымта, Риони, Кодори, Ингури (на востоке моря) , Чорох, Кызыл-Ирмак, Эшли-Ирмак, Сакарья (на юге) , Южный Буг (на севере) .
Климат Чёрного моря, в связи с его среднеконтинентальным положением, в основном континентальный. Лишь Южный берег Крыма и Черноморское побережье Кавказа защищены горами от холодных северных ветров и вследствие этого имеют мягкий средиземноморский климат. Для большей части территории моря характерна тёплая влажная зима и жаркое сухое лето.
Средняя температура января в северной части Чёрного моря? 3 °C, но может опускаться и до? 30 °C. На территориях, прилегающих к Южному берегу Крыма и побережью Кавказа, зима гораздо мягче: температура редко опускается ниже 0 °C. Снег, тем не менее, периодически выпадает во всех районах моря. Средняя температура июля на севере моря — 22—23°C. Максимальные температуры не столь высоки благодаря смягчающему действию водного резервуара и обычно не превышают 35 °C.
Флора и фауна Черного моря
Растительный мир моря включает в себя 270 видов многоклеточных зелёных, бурых, красных донных водорослей (цистозира, филлофора, зостера, кладофора, ульва, энтероморфа и др.) . В составе фитопланктона Чёрного моря — не менее шестисот видов. Среди них динофлагелляты — панцирные жгутиконосцы (prorocentrum micans, ceratium furca, маленькая скрипсиелла Scrippsiella trochoidea и др.) , динофлагелляты (динофизис, протоперидиниум, александриум) , различные диатомовые водоросли и т. д.