До XIV века единственными русскими монетами были златники и сребреники. Но их количество было небольшим и в денежном обращении они участвовали редко. Основной формой денег в те времена были иностранные монеты, а также различные заменители монет.
Когда приток иностранной монеты на Русь ослабевает, появляются деньги-слитки, представляющие собой удлиненный брусок серебра различной формы. Этот период в истории монетного обращения называют "Безмонетным периодом".
Легенда монеты (от латинского слова legenda "то, что должно быть прочитано")- совокупность всех встречающихся на аверсе, реверсе и гурте монеты надписей (слова, сокращения, отдельные буквы). Различают круговую легенду на аверсе или реверсе, надпись на поле монеты и гуртовую надпись. Круговая легенда идет вдоль края монеты и нередко отделена от поля монеты точечным кругом. Она может быть обращена к центру монеты или к ее краю. Чаще всего легенда монеты содержит название страны, название обладателя монетной регалии, либо обозначение банка-эмитента.