Развитие полихет происходит с чередованием полового и бесполого поколений.
Их личинки не похожи на взрослых особей.
Каждая жизненная форма выполняет различные функции: размножение, расселение, защита.
У некоторых полихет наблюдается забота о своём потомстве.