В связи с изменением в строении передних конечностей хватательные функции у птиц выполняет клюв.
Клюв состоит из надклювья и подклювья. В основании надклювья располагаются парные отверстия ноздрей, лишённая оперения восковица, либо роговый чехол переходит постепенно в кожные покровы в области лба
В наибольшей степени форма К. обусловлена характером пищ. специализации. У мн. птиц основание верх, части К. (надклювье) покрыто восковицей. У птиц, не имеющих восковицы, проксимальный отдел рамфотеки надклювья, постепенно утончаясь, переходит в кожный покров лобной части черепа.
Способы добывания корма у птиц очень разнообразны, и в соответствии с этим у разных видов сформировались специфичные адаптации. Наиболее ярко они проявляются в строении клюва. При этом нередко неродственные виды употребляют сходные способы кормодобывания и, соответственно, имеют сходное строение клюва.