В 90-е гг. внешнеполитическая деятельность России переместилась на
Дальний Восток. Усиление Японии и ее экспансионная политика угрожали
российским дальневосточным территориям. В мае 1896 г . был подписан
русско-китайский договор об оборонительном союзе против Японии и о
строительстве Китайско-Восточной железной дороги. В том же году был
заключен договор с Японией о совместном протекторате над Кореей. В
декабре 1897 г . заключен русско-китайский договор об аренде Ляодунского
полуострова на 25 лет, в результате Россия получила незамерзающие
порты: Дальний и Порт-Артур, где началось строительство военно-морской
базы. Лето 1903 г . отмечено резким ухудшением отношений с Японией,
которая требовала исключительных прав на Корею, а 24 января 1903 г .
объявила о разрыве дипломатических отношений с Россией.