Темой рассказа А.П.Чехова «Ионыч» (1898) является взаимодействие
человека и среды, воздействие общественных норм жизни на судьбу частного
человека.
Тема «человек и среда» в русской литературе встречалась довольно
часто и имеет целый набор решений. Человек может агрессивно
противостоять среде (например, Печорин из романа М.Ю.Лермонтова «Герой
нашего времени») или противостоять ей с помощью апатичного неучастия
(как, например, Обломов из одноимённого романа И.А.Гончарова), человек
может хотеть войти в общество, но общественной среде он неудобен и она
его отторгает (Чацкий из «Горе от ума» А.С.Грибоедова), у человека со
средой могут быть сложные, запутанные взаимоотношения (см., например,
рассказ И.С.Тургенева «Гамлет Щигровского уезда» из цикла «Записки
охотника»), человек может ощущать себя в полной зависимости от среды
(Акакий Акакиевич Башмачкин из повести Н.В.Гоголя «Шинель», чиновник
из рассказа А.П.Чехова «Смерть чиновника»), человек может с
удовольствием подчинить себя среде, то есть внешнему миру (например,
Андрей Болконской или, особенно, Пьер Безухов из романа-эпопеи
Л.Н.Толстого «Война и мир»). В рассказе Чехова «Ионыч» среда поглощает
человека, подавляя в нём всё индивидуальное: некий человек, земский
доктор Дмитрий Ионыч Старцев, стал жертвой пошлой, неподвижной,
обывательской среды губернского города С. Такое решение темы тоже не
является новым, так как не раз встречалось в русской литературе: в пьесах
А.Н.Островского (Борис, Тихон из драмы «Гроза»), у И.С.Тургенева
(Кирсанов-младший в романе «Отцы и дети»), у Ф.М.Достоевского
(Мармеладов из романа «Преступление и наказание») и др.