Лес – растительное сообщество, в котором доминируют древесные растения. Типы лесных растительных сообществ имеют определенный видовой состав, который включает один или несколько господствующих (доминантных) видов. Именно по господствующим деревьям среди растений леса можно определить его тип. Различают хвойные, широколиственные, мелколиственные и смешанные леса. В лесах имеются такие основные ярусы: древесный (1-2 яруса), кустарниковый, травяной, лишайниково-моховый.Наибольшие площади в России занимают хвойные леса, простираясь далеко на север и широкой полосой с запада на восток. Хвойные леса представлены голосеменными: елью, сосной, лиственницей. Сосновые леса произрастают на почвах разных типов, в том числе бедных песчаных. А для еловых лесов необходима увлажненная, богатая гумусом почва. Так как сосна светолюбивое растение, то ее хвоя расположена на верхних ветвях дерева. Поэтому сосновые леса очень светлые. Еловые леса, наоборот, темные и мрачные, ведь при сомкнутом расположении ветвей теневыносливых елей внутрь еловой чащи проникает мало света. В европейской части Евразии преобладающим видом елового леса является ель европейская, а на востоке за Уральскими горами ее сменяет ель сибирская. Соответственно, в сосновых лесах на западе распространена сосна обыкновенная, а восточнее произрастает сосна сибирская (кедр). В Сибири хвойные леса образованы, в основном, лиственницей, причем в западной части Сибири растет лиственница сибирская, а в восточной и на Дальнем востоке в хвойных лесах преобладает лиственница даурская. Лиственница является светолюбивым растением, произрастает на сухих почвах, редко – на болотах.Южнее от хвойных лесов в средней полосе Евразии растут широколиственные леса, являясь условной северной границей степей. Широколиственные леса занимают примерно 1/5 площади лесных массивов в России. Доминантным видом древесных растений лесов является дуб. Поэтому часто широколиственные леса южных широт называются дубравами. В регионах, которые находятся севернее, наряду с дубами произрастают другие широколиственные деревья – клен, липа, ясень, вяз.Мелколиственные леса занимают меньшие площади по сравнению с широколиственными. Они состоят, в основном, из осин и берез. Эти деревья имеют мелкие листья и первыми занимают свободные участки после вырубки леса или лесных пожаров. Это самые светолюбивые древесные растения. Солнечный свет через мелкие листья легко проникает до самой земли, в связи с чем, мелколиственные леса светлые, а их травяной покров хорошо развит.Редко леса состоят из какого-либо одного вида деревьев. Одна порода деревьев может постепенно вытеснять другую. Так, еловый лес может сменить сосновый при замещении сосен более теневыносливыми елями. Часто встречаются смешанные леса. Они могут включать хвойные вечнозеленые деревья (ель, сосну) и широколиственные (липу, дуб). Мелколиственные леса – также редкость, так как чаще береза и осина являются примесью к другим видам растений леса.Кроме основных (доминантных) деревьев, в лесу растут и деревья других видов, кустарники, травы, мхи, лишайники, грибы, формирующие ярусы леса. В нижних ярусах лесов растут кустарники (лещина, малина), травянистые растения (ландыш, вороний глаз), шляпочные грибы (маслята, белые, рыжики, лисички, подосиновики). На деревьях паразитируют трутовики. На поверхности почвы и стволах деревьев много лишайников, одноклеточных водорослей (хлорелла) и мхов (кукушкин лен).