Постоянной называется величина, значение которой не изменяется в процессе выполнения программы (, g, e и другие); постоянные величины ещё называют константами.
Переменной называется величина, значение которой изменяется в процессе выполнения программы.
Пример. Температура T кипения воды в большинстве физических вопросов есть величина постоянная (T = 100 °С). Однако в тех вопросах, где нужно считаться с изменением атмосферного давления, T есть величина переменная.
Различение постоянных и переменных величин особенно часто применяется в высшей математике; в элементарной математике основную роль играет разделение величин на известные и неизвестные. Последнее сохраняется и в высшей математике, но не играет там основной роли.
Чаще всего переменные величины обозначаются последними буквами латинского алфавита ..., x, y, z, а постоянные — первыми a, b, c, ...