В 1601 г. из России в Польшу бежал монах кремлевского Чудова монастыря Григорий Отрепьев - выходец из дворянского рода, позднее - холоп бояр Романовых. В Польше он объявил себя чудесно спасшимся царевичем Дмитрием. Прося о содействии в овладении московским престолом, Лжедмитрий обещал польскому королю уступить ему Чернигово-Северские земли и ввести в России католицизм. Официальной помощи самозванец не получил, но король разрешил польским шляхтичам вступать в его войско. Деньгами поддержали Лжедмитрия польские магнаты, особенно Юрий Мнишек, дочь которого Марина стала невестой «царевича». Охотно присоединялись к самозванцу и русские, в первую очередь казаки, по разным причинам (из-за голода, опасаясь преследований после восстания Хлопка и т.д.) бежавщие в Польшу [5, с. 200].