Всем знакомо скромное невысокое растение, которое первым оживает после зимы в наших садах и лесах. Сначала выпускает пару линейных листьев и вскоре зацветает поникающими белыми колокольчиками. Ему не страшны ни снег, ни зимние морозы, ни весенние заморозки. И вот уже множество белых колокольчиков украшают первые проталины. И это верный знак - весна совсем близко!
Род подснежников (Galanthus) относится к семейству Амариллисовых и состоит из 12 или 18 видов (по сведениям из разных источников), которые происходят из лесов, лугов и гор Европы и Турции. Иначе подснежник называется галантус. Научное название подснежника произошло от греческих слов gala – молоко и anthos – цветок, т. е. цветок молочно-белого цвета.
По садоводческой классификации подснежник принадлежит к сборной группе мелколуковичных. Невысокие растения с двумя линейными листьями 10-20 см длиной, которые появляются одновременно с цветоносами. Цветки одиночные, колокольчатые, поникающие. Белый околоцветник из шести листочков: три наружных – эллиптические или обратнояйцевидные, внутренние – клиновидные, на вершине с зеленым пятном, с выемкой или без нее. Как правило, цветки обладают очень приятным, но слабым запахом. Плоды – округлые мясистые коробочки с тремя отсеками, где хранятся немногочисленные черные семена. Семена имеют сочный придаток для привлечения муравьев, которые растаскивают семена и распространяют растения.
Подснежники любят полутень и малотребовательны к почвам. Они зимостойки (климатические зоны 3-7) и даже предпочитают зоны с минусовыми температурами зимой, хотя бы на непродолжительное время. Два важных условия для успешного цветения подснежников - обилие влаги и хотя бы несколько часов света в весенний период. В зимы с небольшим количеством осадков следует поливать подснежники в период закладки бутонов и цветения. Чем холоднее погода, тем дольше продолжается цветение подснежников. После окончания цветения листьям следует дать отмереть естественным путем.
Размножатся дочерними луковицами-детками и семенами.
В культуре наиболее распространены следующие виды и сорта подснежников:G. nivalis - подснежник обыкновенный. Растение, высотой от 10 до 50 см. Известны сорта:
Flore Pleno с очаровательными махровыми цветками, множество внутренних лепестков которого расчерченно зелеными и желтыми полосками,
Viridapice - более крупное растение, лепестки отмечены заметным ярко-зеленым пятном,
Atkinsii и Sam Arnott (syn. G.x S. Arnott) - растение, высотой до 20 см, с серо-зелеными листьями и ароматными цветками, почти в два раза крупнее, чем у видовых растений.