Над центром современной Керчи возвышается гора Митридат.Подъем на эту гору — добрая традиция, как для каждого туриста, так и для местных жителей, вернувшихся домой.Со смотровой площадки горы Митридат открывается великолепная панорама на Керчь, можно охватить взглядом всю керченскую бухту.Высота над уровнем моря 91,4 метров. Здесь, на вершине горы, находился акрополь боспорской знати Пантикапея.Стояли великолепные дворцы знати, величественные храмы в честь греческих богов. Любителям истории будут интересны памятники героическим защитникам города.Здесь можно увидеть развалины древнего греческого поселения Пантикапея, столицы Боспора, крупнейшего в античные времена ремесленного и торгового центра Северного Причерноморья.Город Пантикапей был основан колонистами из Милета в VII веке до нашей эры.Слово «пантикапей» на северо-иранском наречии означает «рыбный путь», оно не греческое, а скифское.Греки называли свой город «Боспорос», по имени пролива. Город упоминается во многих древних источниках.
С V века до нашей эры город становится столицей Боспорского государства, объединившего все города по обе стороны Керченского пролива. Государство известно также тем, что оно долгое время успешно противостояло Риму. Раскопки города Пантикапей расположены на северо-западных и западных склонах горы Гора Митридат окутана множеством тайн. На ее вершину ведет широкая лестница, которая насчитывает более четырехсот ступеней.Она украшена скульптурами грифонов — мифических существ с телом льва, головой птицы и крыльями.Грифон является символом Керчи, его изображение есть на гербе города.Гора носит имя понтийского царя Митридата, которому было подвластно Боспорское царство.Потомок Александра Македонского, он был выдающимся человеком, обладал огромной физической силой, неукротимой энергией, глубоким умом и жестким нравом.Много лет он упорно вел борьбу с Римской империей, пытаясь сокрушить ее.Но, в конце концов, был разгромлен. Узнав, что во главе заговора стоял его сын Фарнак, Митридат принял яд. Но зелье не подействовало, и поверженный царь приказал начальнику охраны заколоть себя.Узнав о гибели Митридата, Цицерон назвал его «самым великим властелином, с которым Рим когда-нибудь вел войну».Было это в 63 году до н. э. Мифы гласят, что на горе Митридат находится стойло для золотого коня понтийского царя…