Челкаш - проныра, вор . Человек пьющий. Крадет в порту. Ищет напарника в этом деле и находит парня из деревни - Гаврилу.
Гаврила - в нужде. Деньги ему нужны, потому что собирается создать семью, а заработать - не получается.
Продав сворованное , Челкаш делится выручкой с Гаврилой . Гаврила видит, как ухарски засовывает его напарник ассигнации в карман и задумывает убить Челкаша. А для начала - просит отдать деньги ему, потому что ему нужнее. Это - от жадности. Высокомерный, он ругает Челкаша, называя мотом и пьяницей. Челкаш - отказывает. Гаврила просто трясется от того, что не добился своего. Вслед Челкашу агрессивный парень бросает булыжник. Придя в себя, вор отдает деньги своему напарнику.
Вор, босяк Челкаш - благороднее внешне пристойного деревенского парня Гаврилы. Не всё дело в шляпе).