Запятая употребляется между частями сложного предложения:
Мама мыла раму, поэтому окно разбилось.
Тире ставится перед обобщающим словом, стоящим после перечисления:
Надежду и пловца — всё море поглотило.
Двоеточие ставится перед перечислением, если перед перечислением нет обобщающего слова, но необходимо предупредить читателя, что далее следует какой-либо перечень:
Из-под сена виднелись: самовар, кадка с мороженной формой и ещё кой-какие привлекательные узелки и коробочки.