Процессы разложения феодально-крепостнической системы начали проявляться в России ещё задолго до отмены крепостного права. Капиталистические отношения начали проникать в экономику империи уже со второй половины 18 века. Особенно заметны изменения стали в 19 веке. Увеличивалась плотность населения, в центральной России стали проявляться признаки малоземелья. Экстенсивное земледелие уже не могло в полной мере удовлетворять потребности экономики. Природная среда изнашивалась и требовалось совершенствовать технологии. Отмена крепостного права только усилила нарастающую тенденцию. Однако, совершенно очевидно, что выкупные платежи тормозили развитие экономики в деревне и создавали препятствия для окончательного укоренения рыночных отношений в сельском хозяйстве. В конце 19- начале 20 веков усилилась переселенческая тенденция. Крестьяне занимали пустые земли в Сибири и Средней Азии, становились собственниками, пользовались доступными кредитными инструментами (Крестьянский банк). Кроме того, правительство само проводило переселенческую политику (Столыпинская аграрная реформа). Всё это создало предпосылки к созданию класса независимых собственников земли, которые платили налоги государству и уже сами распоряжались плодами своей работы.