Фиалка - цветок любимый многими народами и одна из старейших садовых культур.Уже около 2400 лет назад фиалки выращивались древними греками и римлянами.Во время праздников и званных обедов они плели гирлянды и венки из фиалок для украшения своих домов,себя и статуй богов.
Греки каждый год во время весеннего празднества украшали фиалками своих детей,достигших трёхлетнего возраста,показывая этим ,что их беззащитные годы прошли и теперь они вступают на жизненный путь в качестве маленьких граждан.Пиндар воспевал Афины,как город увенчанный фиалками,а ваятели и живописцы с Афинами олицетворяли женщину с венком из фиалок на голове.
Гомер,желая изобразить,как можно, ярче всю прелесть грота нимфы Калипсо,говорил,что он был украшен столь чудными фиалками,что даже вечно спешащий,ни перед чем не останавливающийся Меркурий,и тот не мог не замедлить своего шага.
Окрестности Афин и Рима представляли собой целые поля фиалок.Плиний говорил,что римляне сделали бы лучше,если бы вместо бесполезных цветов, засаживали поля полезными оливковыми рощами.
Город Генна в Сицилии имел изображение фиалки на своих монетах.
О целебных свойствах фиалки душистой упоминают в своих сочинениях древнегреческий врач Гиппократ,римский учёный и писатель Плиний Старший,китайский учёный и врач Авиценна.Одо из Мена в поэме (11 век) "О свойствах трав"- ценном памятнике средневековой медицины,ботаники и поэзии,посвятил лечебным свойствам фиалки целую главу,которая начинается такими строками:"Розы красою своей и сверкание лилий не могут ни ароматом,ни свойством с душистою спорить фиалкой".Греки и римляне употребляли вино,приготовленное из фиалок.
У древних галлов фиалка была символом невинности ,скромности и целомудрия,и была ими очень любима и популярна.Галлы украшали этими цветами брачное ложе молодожёнов и могилу,преждевременно умершей невесты.От древних галлов любовь к фиалке перешла и к французам.В 1323 году во Франции в Тулузе были установлены состязания поэтов,одной из высших наград этих состязаний была золотая фиалка.В 1490 году во главе поэтического состязания была знаменитая красавица Клеманс Изор,ставившая фиалку выше всех цветов и пославшая этот цветок,как эмблему своей вечной верности и постоянства своему,томившемуся в плену рыцарю. В некоторых областях Франции до сих пор существует обычай вывешивать букетик из фиалок под окном девушки,жених который ушёл на войну или уехал на долгое время.Этот букетик должен ей постоянно напоминать об любимом.
Южные германцы средневековья ежегодно отмечали весной тот день,когда находили первую фиалку.Цветок крепили к длинному шесту посреди зелёной поляны и устраивали празднество в честь прихода весны,пробуждения природы от зимнего сна.
В Англии фиалки дарили друг другу влюблённые в Валентинов день,иногда посылали засушенный цветок с именем.