Особенности биологии. Небольшая яркоокрашенная птица с длинным узким клювом и хохолком, иногда раскрываемым в виде веера. Много времени проводит на земле, охотясь на насекомых. По земле передвигается быстро и проворно. В период насиживания и кормления птенцов у взрослых птиц и птенцов вырабатывается маслянистая жидкость, выделяемая из копчиковой железы и имеющая резкий неприятный запах. Полёт у удода небыстрый, порхающий. Тем не менее, он достаточно маневренный, и пернатым хищникам редко удаётся схватить удода в воздухе. Держится по степным оврагам, на лугу, у кромки или на опушке леса, в речной долине. Для гнездовий использует дуплистые деревья, расщелины в камнях, норы в обрывах рек, углубления каменных строений. Активен в светлое время суток, для ночлега использует дупла деревьев, скалистые трещины или другие подходящие убежища. Основу питания составляют мелкие беспозвоночные животные. Кормится на поверхности земли, обычно в невысокой траве либо на оголённой почве. Обладая длинным клювом, часто ковыряется в навозе, мусорных кучах или гнилой древесине, проделывает неглубокие дыры в земле. Нередко сопровождает пасущийся скот. Язык у удода короткий, поэтому он иногда не в состоянии проглотить добычу с земли — для этого птица подбрасывает её в воздух, ловит и проглатывает. Крупных жуков долбит об землю, предварительно разбивая на части.
Лимитирующие факторы. Недостаток старых дуплистых деревьев для гнездования.
Принятые меры охраны. Включен в Приложение к Красной книге Тамбовской области. Охраняется на территории государственного природного заповедника «Воронинский».