Эктодерма -наружный,внешний слой зародыша у всех многоклеточных животных. Эктодерма вначале состоит из одного слоя однородных неразделяющихся по строению и функциям клеток, которые в ходе дальнейшей развития подразделяются на отличающиеся друг от друга группы — различные виды, из которых впоследствии сформируются ткани. Кожная эктодерма образует в дальнейшем кожный эпителий, или эпидермис, с его тканевыми производными (кожные железы, волосы, ногти и т. п.), а также эпителий преддверия ротовой полости и анального отдела прямой кишки. Эпителий большей части ротовой полости, глотки, пищевода и дыхательных путей, тоже относящийся к эпителию кожного типа.Из эктодермы образуются покровный эпителий желточного мешка (у рыб), серозной оболочки зародыша (у рептилий, птиц) и эпителий, выстилающий полость амниона (у всех высших позвоночных).