Обычно дождевые черви живут в богатой перегноем почве. А вот распространение на песчаных почвах и на болотах они не получили. Объясняется это способом дыхания червей, которое осуществляется через богатую чувствительными клетками кожу, покрытую защитной слизью.
В сухой почве его кожа подсыхает, и дождевой червь в результате прекращения дыхания погибает. Поэтому еще во время продолжительной засухи они заползают глубоко в землю, где содержится больше влаги. В теплую и влажную погоду дождевые черви держатся ближе к поверхности земли. А вот во время дождей ходы и норки червей подвергаются затоплению, что вынуждает червей массово вылезь на поверхность земли, т. к. в воде содержится мало кислорода. Поэтому после дождей на поверхности земли наблюдается огромное количество червей. Отсюда и возникло их название — дождевые.