С этими домашними любимцами - пушистыми, усатыми, хвостатыми - знакомы, наверное, все. Это кошки.У всех домашних кошек, таких разных на вид, был общий предок - дикая кошка. А еще у наших мурлык есть грозные родственники - это тигры, львы, леопарды и другие хищные звери.В древности в некоторых странах кошки считались священными животными. В их честь строились и украшались храмы. А тех, кто обижал кошек, ожидало суровое наказание.Когда кошка умирала, ее торжественно хоронили, словно царя - фараона. С этими зверями связано много суеверий.Например, в одной стране считали, что черная кошка - к несчастью. а в другой, наоборот, она сулила удачу. Все кошки - даже домашние - очень независимы и любят гулять "сами по себе".Кошка - удивительное животное. Например, она может следить сразу за несколькими мышиными норками, чутко улавливая малейший шорох.Кошка прекрасно видит и днем, и ночью. Но ошибаются те, кто думает, что она видит в полной темноте.А вот глаза кошки действительно могут светиться по ночам. Светятся они отраженным светом. В темноте зрачки глаз широко открываются, а при ярком свете сужаются в тоненькую вертикальную линию. Они могут смотреть даже на солнце без особого вреда для глаз.Длинные белые усы, волоски на бровях называются вибрассы. Они очень важны для зверька: с их помощью он обнаруживает препятствия или добычу в темноте - в глубокой норке или щели.Кошка ходит очень тихо, на лапках у нее мягкие "подушечки". А если надо схватить мышку или залезть на дерево, пускаются в ход острые когти. Длинный гибкий хвост помогает ей сохранить равновесие и приземлиться на лапы в прыжке или при падении с высоты.В наши дни выведено много различных пород: есть кошки почти без шерсти, а есть с опущенными ушами... И даже без хвоста! Но все они делятся на две большие группы - короткошерстные и длинношерстные. ( Их еще называют ангорскими.)Трудно сказать кошки какой породы самые красивые. Все прекрасны. Многим нравятся грациозные сиамские кошки. Более 100 лет назад король страны Сиам ( Таиланд ) отправил в Европу несколько десятков сиамских кошек. А теперь эту породу можно встретить везде.Котята рождаются слепыми, беспомощными. Мама кормит их молоком, ухаживает за ними. Переносит малышей в более надежное, с ее точки зрения, место. И, конечно, защищает от опасности. А котята, как и все малыши, любят поиграть.Если кошку не обижать, она становится верным другом. Известны случаи, когда кошка, даже если ее увозили очень далеко, возвращалась домой, пройдя длинный и трудный путь.Кошки уничтожают мышей и крыс, принося этим большую пользу человеку. Люди наблюдают за их поведением и узнают об изменении погоды: перед морозами кошки сворачиваются в клубок, закрывают нос лапкой. А если ожидается теплая погода, они спят, раскинув лапы.Если и у вас дома живет кошка, вы тоже можете понаблюдать за поведением и привычками пушистой мурлыки.