Наивный, казалось бы, вопрос на поверку куда сложнее, чем кажется. Ведь
если мы ответим в духе волка из сказки: «Чтобы лучше слышать!» ,
возникнет встречное возражение: «А почему не круглые?» .
Понятно,
что в первую очередь уши нужны именно чтобы слышать. Внешняя часть уха
выполняет роль рупора, не только улавливающего, но еще и усиливающего
внешние звуки. И чем больше ушная раковина, тем острее слух ее
обладателя. Не зря, стараясь лучше расслышать тихий голос, мы
прикладываем к уху ладонь, увеличивая, таким образом, площадь
поверхности ушной раковины. В продолжение эксперимента можно слегка
«смять» пальцами свое ухо и убедиться в явном ухудшении слуха.
Для
зайца же быстрое распознавание опасности и спасительное бегство – одни
из основных способов выживания. Поэтому и уши его так велики. Рекордсмен
по длине ушей – американский заяц или «кожаный кролик» - уши взрослого
зверька больше его самого.
Помимо простого улавливания звуковых
волн, внешнее ухо отвечает еще и за отсечение лишних шумов, мешающих
распознавать жизненно необходимую информацию. Работая как резонатор, ухо
усиливает только те звуки, частоты которых совпадают с его
собственными.
Наличие двух ушей, расположенных по обе стороны
головы обеспечивает, так называемый, бинарный эффект – умение определять
направление на источник звука. Еще точнее определить местоположение
объекта помогает подвижность ушных раковин: поворачиваясь навстречу
фронту звуковой волны, ухо как будто указывает направление, откуда может
исходить опасность.
Основной способ избежать этой опасности –
бегство. И здесь, помимо быстрых ног и особых приемов, сбивающих с толку
преследователя, зайцу помогают… уши. Именно длинные (а не круглые! )
уши плотно прижимаются к телу, обеспечивая лучшую аэродинамику.
Но
даже этим функция длинных ушей не исчерпывается: большие уши спасают
бегущего зайца от перегрева, активно излучая тепло без потери ценной
влаги. Это качество дает зайцу существенное преимущество перед
хищниками: именно из-за перегрева те быстро устают и прекращают погоню.
Вывод напрашивается простой: длинные уши для зайца – жизненная необходимость, настоящий подарок эволюции.