Главный герой - это Ленька Пантелеев, 14-летний мальчик, который потом стал главарем банды.
В романе много персонажей второго плана. Семья Леньки: отец Иван Адрианович, мать Александра Сергеевна, братья и сестра, неродной брат отца дядя Сережа, горничная Стеша, а также приятели Леньки по училищу, самым близким из которых был Волков.