На протяжении всего творчества Шукшин работает над созданием русского национального характера. Все его «чудики», герои-мыслители, герои-максималисты, «энергичные люди» – это русские характеры. В каждом из них можно найти исконно русские черты.
Русский человек – постоянный объект размышлений Шукшина. Среди качеств, присущих нашему народу писатель выделяет доброту, способность к сопереживанию, жалостливость, твердость. По мнению Шукшина, русскому человеку свойственно простодушие, некоторая леность, медлительность и, в то же время, хитрость и напор, смелость, мужество. Но ключевое понятие русского национального характера в трактовке автора – это доброта. Русский человек противоречив, в его душе уживаются самые разные, порой даже противоречивые качества. Воплотить их в одном герое, очень сложно, даже, скорее всего, невозможно. Да Шукшин и не стремится к этому. Тем не менее в каждом отдельном случае перед читателем предстает русский национальный тип.
Нами были выделены пять основных типов характеров, встречающихся в творчестве В.М.Шукшина. Любое явление нуждается в упорядочении, поэтому наш опыт, хотя и является по сути дискуссионным, необходим. Это попытка систематизировать и создать концепцию национального характера в творчестве В.М. Шукшина.
Творчество Шукшина – это своеобразная энциклопедия русского национального характера. Писатель изобразил основной национальный тип середины ХХ века. Творчество Шукшина органично вписывается в русскую литературу, продолжает ее традиции.