Павел Иванович Чичиков – главный герой поэмы М. В. Гоголя «Мёртвые души» - приехал в город NN с целью скупки у местных помещиков мёртвых крестьян, однако он посещает их в определённой последовательности, по возрастанию отрицательных черт в героях: Манилов, Коробочка, Ноздрев, Собакевич и Плюшкин. Так, первым он навещает Манилова, а последним – Плюшкина. В Манилове черты прекраснодушного человека, но он, по словам Гоголя, « черт знает, что такое». Плюшкин же «прореха на человечестве». Рассказ о нем завершается горестным восклицанием автора: «И до какой же гадости мог снизойти человек, мог измениться так». Таким образом, социальные черты, обусловленные крепостным правом, принимают в каждом помещике свои формы, – каждый из них обладает ярко выраженной индивидуальностью.