Как говорит Щерба, «без существительного, явного или
подразумеваемого, нет прилагательного». Или же: будучи употребленным без
существительного, прилагательное само становится названием предмета
(по одному из его признаков), то есть существительным (ср. слепой
старик и слепой), либо названием свойства в отвлечении от носителя, то
есть опять существительным, только другого типа (новое в смысле
новизна). Грамматическая подчиненность прилагательного существительному
проявляется в одних языках в его согласовании с существительным, в
других — в его линейной позиции в составе атрибутивной группы перед
существительным (например, в английском языке между артиклем и
существительным) или, напротив, после него.Первичные
функции прилагательного — функция определения и сказуемого (его именной
части). Иногда эти функции разграничиваются употреблением специальных
рядов форм. Так, в немецком языке атрибутивным формам прилагательного,
различающимся (в порядке согласования) по роду, числу и падежу,
противостоит предикативная форма, единая для всех родов и для обоих
чисел (например, болен, больна и так далее). В русском языке в
атрибутивной функции нормально используется полная форма (больной и так
далее), а в предикативной возможна и полная и краткая (болен),иногда
со смысловой дифференциацией: ом болен (временное, преходящее свойство)
— он больной (постоянное свойство), ом зол ('раздражен') —
ом злой (вообще). Признаки, обозначаемые прилагательными, во многих
случаях могут варьироваться по степени интенсивности. Отсюда
специфическая грамматическая категория качественных прилагательных,
категория степеней сравнения.