Мы видим Николая Стрельцова перед боем, во время боя и по его
завершении. Во всех ситуациях он показывает себя человеком высокого
мужества, сильного характера, преданным Родине и долгу перед ней и
своими товарищами. Стрельцов, преодолевая трудности, роет окопы,
тщательно маскирует свою ячейку, аккуратно раскладывает гранаты, диски,
вещевой мешок с патронами-готовится к бою. Общее настроение
напряженности и тревоги охватывает его, и именно он вспоминает слова
своего друга Лопахина о встрече со смертью. Приближающиеся враги
вызывают у него чувство захватывающей ненависти. Мы понимаем, что он
хорошо подготовленный боец ("...Николай прижался к стенке грудью,
готовый в любую секунду стремительно пригнуться"). Он стрелял короткими
очередями, экономя патроны, бил только наверняка. После второй атаки он
"вздохнул и с наслаждением на короткий миг закрыл глаза". Ему тогда было
трудно держать на прицеле бегающие фигурки врагов еще и потому, что
солнечные лучи били прямо под каску. Во время нападения самолетов врага
Николая контузило, и он потерял сознание. Вокруг шел ожесточенный бой.
Из последних сил держались оставшиеся в живых бойцы. Немцы были совсем
близко. И контуженный Николай, которого одолевали тошнота,
головокружение, старческая слабость, вставил в оружие новый диск и стал
стрелять, "властно движимый двумя самыми могучими желаниями: жить и
биться до последнего". Шолохов показывает динамику его чувств в этом
состоянии. Когда он понял, что пришло подкрепление и атака немцев будет
отбита, он застонал и заплакал от ярости и досады на собственное
бессилие и от счастья, что высоту отстояли и трижды проклятый враг
бежит. После этого он впал в "долгое и спасительное беспамятство". Мы
узнаем из внутреннего монолога Лопахина, что Стрельцов должен быть в
госпитале. Однако, когда Петр подошел к своим он увидел Николая, который
после того, как ему стало несколько лучше и прошла тошнота, ушел из
медсанчасти, чтобы продолжать воевать. Контузия не прошла, Николай еще
ничего не слышал, понимал только письменную речь, стал заикаться. Он
объяснил, что не мог покинуть полк, когда товарищам трудно и их мало
осталось. " Драться рядом с товарищами ведь можно и глухому". Таков
человек, сражающийся за Родину, Николай Стрельцов.