ГИДРОСФЕРА (от греч. hydor-вода и sphaira - шар) , водная оболочка Земли, расположенная между атмосферой и твердой земной корой -литосферой. В более широком смысле в гидросферу входят (в скобках указан объем в 106 км3), кроме Мирового океана с окраинными и внутриконтинентальными морями (1370), поверхностных вод суши (0,5), также льды и снега полярных и горных областей (35,3), атм. воды (0,013), подземные воды (1300) и воды, содержащиеся в живых организмах (0,00005). Все воды гидросферы можно рассматривать как р-ры солей разл. концентрации.
Воды Мирового океана занимают 70,8% земной пов-сти. Средняя глубина его 3,8 км, средняя т-ра вод 3,8 °С. На долю Мирового океана приходится ок. 90% всех вод гидросферы, поэтому хим. состав последней близок к составу вод океана, в к-рых преобладают О (85,7%), Н (10,8%), С1 (1,93%) и Na (1,03%). Больше всего в Мировом океане (и в гидросфере) содержится ионов Cl-, SO22-, Na+, Mg2+, несколько меньше - Br-, Са2+ , К+. Средняя концентрация солей 35 г/л. В океанич. водах присутствуют все известные хим. элементы, но концентрация большинства из них низкая. В то же время общее кол-во элементов в океанич. водах огромно, напр. Аи содержится 6*106 т, Ag-5*109 т, U-5*108 т. Из морской воды добывают NaCl, Mg, Вг. Запатентованы способы извлечения Аи и Ag.
Поверхностные воды составляют 0,03% от общего объема гидросферы. Это осн. источник водоснабжения и орошения. В речных руслах содержится всего 1,2 тыс. км3, но годовой сток всех рек Земли достигает 41,8 тыс. км3. В озерах содержится ок. 280 тыс. км3 воды. Хим. состав и концентрация солей в этих водах определяется климатич. зоной.
Большой объем гидросферы составляют льды и снега полярных областей. В Антарктиде ок. 14 млн. км2 покрыто льдами. Общий объем льда, по данным разных исследователей, составляет от 22 до 35,3 млн. км3.
Атм. воды находятся гл. обр. в виде пара. Общее кол-во осадков, ежегодно выпадающих на пов-сть Земли, составляет 520 тыс. км3, т. е. за год смена всей влаги в атмосфере происходит 40 раз. Содержание солей в атм. водах обычно не превышает 50 мг/л.
Подземные воды Наиб. разнообразны по фазовому состоянию и физ. -хим. св-вам. Концентрация солей в них может изменяться от 0,05 до 400 г/кг. Общее кол-во подземных вод, по оценке В. И. Вернадского, 1300 млн. км3, по расчетам А. П. Виноградова, - в 10 раз больше.
Под влиянием солнечной радиации все воды гидросферы находятся в непрерывном круговороте, в процессе к-рого осуществляется тесная связь прир. вод с атмосферой, литосферой и живым в-вом планеты.