В повести рассказывается о Смите Сайрасе и его товарищах, сбежавших на воздушном шаре из плена, и потерпевших крушение, пролетая над необитаемым островом. Решая как-то придать смысл своему проживанию на острове, друзья решают, что буду жить как поселенцы, которые приехали в эти края для основания колонии, что в будущем будет в ходить в состав их родины – Соединённых Штатов Америки.Название своему новому дому друзья дают по замыслу Смита, в честь американского президента - Авраама Линкольна. Смит единственный имеет необходимые знания, что бы выжить на острове, поэтому предложения Смита поддерживаются товарищами.Жизнь на острове благодаря Смиту налаживается. Он без труда разводит костер, без помощи спичек. Постепенно на острове начинают вестись постройки различных сооружений, обустраивается производство. Все блага цивилизации того времени стали доступны на острове, и всё это благодаря безграничным знаниям, всегда умело используемых Смитом, в нужный момент. Пред его умом и выдержкой преклоняются все жители острова.