В предисловии к своей повести Олдридж отметил: «Взаимопонимание отца и сына - вещь не простая, и чтобы достигнуть его, требуется немало усилий с обеих сторон. В «Последнем дюйме» этому помогает не критическая ситуация, а то взаимное уважение, которое в мужчине и в ребенке рождают проявленное в этой ситуации мужество и способность хорошо делать то, что делаешь» .
....хвост и колеса «Остера» коснулись земли. Это был последний дюйм. Самолет замер, и наступила тишина. Бен выжил, хотя и потерял левую руку. Но в госпитале он думал не о себе. Все решала встреча с Деви. Отец знал, что им обоим нужно время. А ему, Бену, теперь понадобится вся жизнь, вся жизнь, которую подарил ему мальчик…
Но, глядя в эти темные глаза, на слегка выдающиеся вперед зубы, на это лицо, столь необычное для американца, Бен решил, что игра стоит свеч. Этому стоит отдать время. Он уж доберется до самого сердца мальчишки! Рано или поздно, но он до него доберется. Последний дюйм, который разделяет всех и вся, нелегко преодолеть, если не быть мастером своего дела. Но быть мастером своего дела - обязанность летчика, а ведь Бен был когда-то совсем неплохим летчиком.
Мастер психологической детали, Олдридж умеет вложить в
нее глубокий смысл. Такой деталью становится в повести
«последний дюйм» , давший название произведению. Насыщенная
изображением действия и психологическим содержанием в
поступках действующих лиц, фраза «последний дюйм»
многозначна и содержит глубокий подтекст. Донести его до
учеников - задача учителя. «Последний дюйм» - это минимальное
расстояние, отделяющее самолет от земли перед посадкой. «Когда
выравниваешь самолет, надо, чтобы расстояние от земли было
шесть дюймов. Не фут и не три, a ровно шесть дюймов! -
наставляет Бен Дейва, - Если взять выше, то стукнешься при
посадке и повредишь самолет. Слишком низко - попадешь на
кочку и перевернешься. Все дело в последнем дюйме» .
«Последний дюйм» преодолевает Бен, уходя от страшной
акулы «Кошки» на безопасное место. «Последний дюйм» - это и
тот решающий момент, который либо принесет Бену и Дэви
гибель, либо станет их спасением. «Бен знал, что приближается
последний дюйм и все в руках у мальчика… «. «Но вот хвост и
колеса коснулись земли - это был последний дюйм» . «Последний
дюйм» - это и та преграда, которую еще надлежит преодолеть
отцу на пути к сердцу сына. Каждый по-своему преодолевает
«последний дюйм» . Мальчик преодолевает страх и находит в себе
мужество вести самолет, а отец невероятным усилием воли
борется за жизнь, не дает небытию захлестнуть себя. Так каждый
из них сдает свой экзамен на мужество, выдержав который, они
смогут преодолеть «последний дюйм» отчуждения и обрести друг
друга как люди, достойные уважения.