Зарождение
театра связано с празднествами в честь бога Диониса, которое проводилось
ежегодно в определённый день весны. Люди проводили культовые обряды,
участвовали в символических играх, ставили комедии, драмы, трагедии,
посвященные возрождению природы после долгой зимы.
Дионис –
бог виноделия, растительности и плодоносящих сил земли, основатель театра. Был
самым младшим из олимпийцев, сын Зевса и смертной женщины Семелы. Чтобы спасти
Диониса от гнева свой супруги богини Геры, Зевс после смерти Семелы отдал
мальчика на воспитание ее сестре Ино и её супругу царю Орхомена, где его
воспитывали как девочку. Но Гера все равно нашла его. Тогда Зевс обратил
Диониса в козлёнка и отнес его к нимфам, которые и занимались воспитанием
мальчика. Наставник Диониса Силен научил его изготовлению вина и открыл тайны
природы. Гера вселила в Диониса безумие, после чего он долго бродил по землям
Египта, Сирии, Индии и Малой Азии. Состоял в браке с Ариадной – дочерью критского
царя Миноса.