Первый в мире прижизненный памятник ветерану освободительного движения Африки, первому президенту демократической ЮАР 85-летнему Нельсону Манделе открыт 31 марта в крупнейшем городе страны - Йоханнесбурге. 6-метровая бронзовая скульптура установлена в деловом центре одного из его пригородов - Сэндтона. До сих пор в ЮАР не было памятников столь внушительных размеров. Решением муниципальных властей Сэндтона центральная площадь города переименована и теперь носит имя Нельсона Манделы. Памятник был подарен международными спонсорами, которые пожелали остаться неизвестными. После долгих поисков по всей стране места для установки скульптурного изображения Манделы они обратились к властям Сэндтона с просьбой разрешить использовать для этого главную площадь. Рядом с памятником сооружен культурный центр, работой которого будет руководить благотворительный Фонд Нельсона Манделы. Там посетители смогут ознакомиться с материалами, рассказывающими о жизни и деятельности выдающегося политического и государственного деятеля Африки, приобрести сувениры. Ежегодно на этой площади, являющейся одной из самых крупных в ЮАР, бывает до 12 млн человек, в том числе иностранцы. В церемонии открытия памятника участвовали несколько сот человек. Самого виновника торжества не было - он находится в зарубежной поездке. Его представляли несколько внучек, которых, кстати, у знаменитого политика 17. Одна из них - Дороти Мандела нашла вполне логичным выбор места для памятника. По ее словам, нет ничего удивительного в том, что он сооружен в центре самого богатого пригорода Йоханнесбурга. Для того, чтобы показать вклад Манделы в прогресс ЮАР, не обязательно открывать в его честь памятник в бедном пригороде Соуэто. От этого он не перестает быть защитником обездоленных и угнетенных и одним из самых уважаемых государственных деятелей в мире, считает Дороти.