Можно различить с помощью раствора кислоты, например, HCl. В пробирке с силикатом натрия (Na2SiO3) выпадет белый гелеобразный осадок кремниевой кислоты (H2SiO3); в пробирке с хлоридом натрия (NaCl) изменений не будет наблюдаться; в пробирке с карбонатом натрия (Na2CO3) будет выделяться бесцветный газ без запаха - углекислый газ (CO2).