1. В Древнем Риме на похороны знатных людей приглашали
старшего клоуна из театра — архимима. В процессии архимим шёл сразу за
гробом, а его работа заключалась в имитации жестов и поведения
покойного. Для усиления эффекта актёр мог облачаться в одежду покойного и
надевать изображавшую его маску.
2. Выражение «пиррова победа», означающее победу, равносильную поражению,
обязано происхождением Пирру, царю древнегреческого государства Эпир. В
279 году до н. э. его армия выиграла сражение у римлян, но видя
понесённые потери, Пирр произнёс: «Ещё одна такая победа, и я останусь
без войска». Однако ещё до этой битвы у античных авторов встречалось
синонимичное выражение «кадмейская победа». Оно отсылает к аналогичной
тяжёлой победе армии Кадма, легендарного основателя города Фивы, в войне
против аргивян.
3. В древнегреческой колонии Массалия, попавшей затем под влияние Рима, а
ещё позднее ставшей современным городом Марсель, гражданам не
позволялось совершать самоубийства просто так. Жаждущий свести счёты с
жизнью должен был подать прошение в сенат с описанием причин,
подтолкнувших его к этому шагу. Если сенаторы находили эти причины
удовлетворительными, просителю бесплатно выдавался яд.
4. Около гладиаторских арен в Древнем Риме в специальных киосках можно было
купить жир животных и пот гладиаторов. Женщины использовали эти
вещества в качестве косметических средств.
5. В 52 году до н. э. войска Юлия Цезаря осадили город Алезию, где укрылась
армия восставших против римского господства галлов под командованием
Верцингеторикса. Цезарь рассчитывал на длительную осаду и, предвидя
угрозу появления подкрепления галлов, приказал построить ещё одну стену
по всему периметру на некотором расстоянии от городских стен Алезии. В
решающей битве галлы атаковали расположенных между двумя стенами римлян с
обеих сторон, но потерпели неудачу, и вскоре после этого Галлия
окончательно покорилась Риму.
6. Самым пышным праздником в Древнем Риме были
Сатурналии — фестиваль в честь бога земледелия Сатурна, который
начинался 17 декабря по юлианскому календарю. В этот день рабы получали
много свобод. Согласно одним источникам, они обедали за праздничным
столом вместе с хозяевами, согласно другим — рабы обедали первыми, и
хозяева даже накрывали им на стол, хотя в любом случае приготовление
пищи оставалось за слугами. Также рабы в этот праздник имели право
свободно критиковать хозяев без страха наказания.
7. Среди первых пятнадцати римских императоров один только Клавдий не имел
любовных связей с мужчинами. Это считалось необычным поведением и
высмеивалось поэтами и писателями, которые говорили: любя только женщин,
Клавдий сам стал женоподобным.