Об открытии Америки
О том, что первооткрывателями Американского континента со стороны Европы были викинги, в наше время знают все. Открытие состоялось около 1000 года от Р. Х. , но никакой выгоды от него викинги получить не смогли. Им не удалось закрепиться в новооткрытой земле, названной Винландом.
Гораздо менее известным является путешествие валлийского контрабандиста Гарольда Ллойда, который прошел по той же самой трассе викингов в 70-х годах пятнадцатого века. есть сведения о том, что он добрался до берегов Гудзонова залива, то есть стал очередным открывателем Америки.
Но интереснее всего то, что Христофор Колумб, он же Коломбо, он же Колон, бывший пират на службе герцога Рене Анжуйского, совершил в 1476 году плавание к северным островам вместе с капитаном Йенсом Скульпом. По пути он останавливался в Британии, где мог встречаться с Джоном Ллойдом, а в Исландии мог слышать саги о Винланде.
Не отсюда ли проистекает уверенность Колумба, что, двигаясь от берегов Европы строго на Запад, он непременно наткнется на землю?
Другая группа интересных, но малоизвестных фактов касается названия Америки.
Практически всем известно, что Америка названа так в честь некоего Америго Веспуччи. Однако гораздо реже встречаются люди, которые знают, чем, собственно, прославился этот Америго и за какие заслуги его именем назвали целый материк.
Прославился Америго Веспуччи собственно тем, что совершил три плавания к берегам Нового Света, первое из которых - вместе с бывшим спутником Колумба Охедой. Причем он не только участвовал в этих путешествиях, но и сумел описать их весьма живым языком в очень увлекательном стиле, так что его книга стала своего рода бестселлером, а его имя было у всех на устах. Кроме того, именно он первым заявил публично, что Новый Свет - это не Азия, а самостоятельный материк.
Веспуччи был хорошо знаком с самим Колумбом (они оба были представителями, как бы мы сказали сегодня, итальянской диаспоры в Испании) и длительное время занимал высокую должность Piloto Major de la Casa de Contratacion - то есть по сути, морского министра Испании.
Его считали первооткрывателем северного побережья нынешней Бразилии, и именно эту побережье первоначально назвали Америкой. И лишь значительно позже, уже после его смерти Америкой стали называть всю Южную часть Нового Света. А знаменитый картограф Меркатор ближе к середине 16-го века довершил дело, назвав Америкой весь материк, включая будущие США и Канаду.
Такова традиционная точка зрения в том виде, в каком она существует на сегодняшний день. Однако в 80-е годы двадцатого века в Англии были обнаружены весьма любопытные документы. Из них следует, что среди британских купцов, финансировавших первую английскую экспедицию в Новый Свет (плавание Джона Кабота - тоже, кстати, итальянца, известного на родине, как Джованни Габотто) , фигурирует некий Ричард Америк.
Таким образом, ставить точку в запутанной истории о том, каким образом Америка получила свое название, пока рано. Особенно если учесть, что по-итальянски Веспуччи звали Альберико, а именем Америго звали только его одного. Оно больше не встречается ни в Италии, ни в Испании. Закрадывается подозрение, уж не было ли оно прозвищем, как-то связанным с личностью финансиста Ричарда Америка. Ведь в итальянской диаспоре было не так уж много выдающихся моряков, и все они должны были знать друг друга, а также и спонсоров, оплачивающих путешествия.