У.Ш. родился 23 апреля 1564 года в городе Стетфорд-на-Эйвоне. Его папа был производителем перчаток. Уильям ходил в грамматическую школу и имел хорошее образование. Там он изучил любовь к чтению. Уильям женился когда еще был подростком. Его жена Анна Х. была на несколько лет старше его. Он делил свою жизнь помогая отцу в семейном бизнесе. У него было трое детей когда он уехал в Лондон. Многие люди говорили, что причина того, что он оставил жену и детей, была любовь к театру и поэзии