Знал несколько языков, изучал историю, правоведение, экономику, военное дело, любил читать книги, ездить верхом, на велосипеде, в автомобиле. Отдыхая от государственных дел, мог долго пилить и колоть дрова. Нежно любил свою невесту немецкую принцессу Алису, а так же своих четырех дочерей и сына. Часть приближенных отмечали необыкновенное выражение глаз государя, в которых "слились воедино грусть, доброта, смирение и трагизм". Император добросовестно относился к своим обязанностям. Вникал во все детали государственных дел, самостоятельно просматривал массу документов и даже не имел секретаря. Николай продолжил курс своего отца Александра 3. Считал парламентскую демократию "главным злом нашей эпохи", был убежден, что на выборах побеждают не лучшие, а "наиболее честолюбивые и нахальные".