Варвара - огромной души женщина, которая проходит нелегкий путь к своему счастью. Она молода и энергична, обаятельна и немного властна. Именно эти качества и взяты за основную линию сюжета оперы, на их подаче и воспроизведении заостряется внимание автора. Эта тема прослеживается по всему течению произведения, но особенно ярко она звучит в песне Варвары, которая построена на медленной страдательной частушке.В пляске, исполняемой Варварой, чувствуются ритмы бойкой плясовой. Эти два номера представляют Варвару как сильную, страстную натуру, в пении которой переплелись удаль и горечь, взрывной темперамент и боль, юмор и ирония. При помощи частушек композитор рисует не только весь образ героини Варвары, но и как бы обрисовывает ситуации, которые она проживает. Поэтому Щедрин использует лирические припевки, различные наложения, симфонические оркестровые зарисовки.