Рассказ героя, Ивана Васильевича, начинается с того, что он в споре говорит:
«Вы говорите, что человек не может сам по себе понять, что хорошо, что дурно,
что все дело в среде, что среда заедает. А я думаю, что все дело в случае» .
Своим рассказом этот всеми уважаемый, искренний и правдивый человек (так характеризует его автор) хочет подтвердить свое мнение:
если даже среда и быт мешают разобраться в чем-то и дать однозначную оценку, составить свое мнение о том, что такое хорошо и что безнравственно, то может предоставиться случай, который расставит все на свои места.
Именно для этого Толстой использовал в построении рассказа контрастное
описание двух эпизодов: светский бал, где внимательный и улыбчивый
полковник танцует вместе со всеми и, и второй эпизод- наказание солдата,
проведенное под жестоким надзором того же самого полковника. Случайно
Иван Васильевич стал свидетелем того, как полковник бил по лицу солдата за недостаточно сильное наказание. Затем, приказав подать свежих шпицрутенов, полковник оглянулся и увидел Ивана Васильевича. Намеренно не узнав его,
полковник, «грозно и злобно нахмурившись, поспешно отвернулся» .
Разве это был тот самый Петр Владиславович, которого герой видел всего несколько часов назад на балу? Как будто маска спала с его лица, и полковник предстал в своем подлинном обличье.
Чем ярче, праздничнее видит читатель торжество в начале произведения,
тем безнравственнее выглядит вторая часть рассказа.
И в названии рассказа автор делает акцент на вторую часть, как определюющую.
"ПОСЛЕ бала".