Будучи центральной душой поэмы, герой вплоть до последней главы
первого тома остается загадкой для всех - не только для чиновников
города NN но и для читателя. Прошлое героя нам неизвестно , так же как
неизвестны цели, его пребывания в городе NN. Кроме того, автор лишает
Павла Ивановича своеобразия, запоминающихся черт, собственного «лица».
На фоне ярких, предельно индивидуализированных образов помещиков фигура
Чичикова выглядит тусклой, неопределенной, неуловимой. Отсутствие
индивидуального начала обнаруживается и в речевом поведении героя - не
имея собственного «лица», он не имеет и собственного «голоса».