в основу взят конфликт мальчика и старого коня: мальчик не дал хлеб коню, а забросил кусок в сугроб. в ответ на поступок мальчика, конь нагнал такой мороз, что деревня чуть не погибла. мальчик побежал к знакомому за советом, после чего испёк хлеб, принёс его целиком к лошади и упросил её принять буханку (уже не кинув её в снег, а почтительно преподнеся коню).
поэтому Паустовский и назвал эту сказку-быль "Теплый хлеб".