Зачем растению нужна почва? Прежде всего она – «банк» питательных веществ, которые постепенно поглощает корневая система. Однако хороших почв, располагающих оптимальными запасами питательных веществ, немного. А нельзя ли сделать искусственную почву, которая выполняла бы роль естественной не только не хуже, но и лучше?
Такой вопрос поставили исследователи из Института физико-органической химии АН Беларуси. Вся трудность заключалась в том, чтобы подобрать такой полимер – синтетический материал, который мог «связывать» питательные вещества. И вот ученым удалось привязать ионы питательных веществ прямо к молекулам синтетической почвы. В связанном состоянии они могут находиться бесконечно долго.
Причем, если обычная почва содержит до 0,2 процента питательных элементов, то искусственная – до 10 процентов. Известно, что зеленые организмы своими корнями берут из земли лишь положительные ионы веществ, в то время как отрицательные не усваивают. В процессе экспериментов с рукотворной почвой выяснилось, что корневая система растений, приспособившись к новым условиям, извлекает из синтетической земли как те, так и другие виды ионов.
И еще. Оказалось, что растения получают питательные вещества не безвозмездно, а с соответствующей «платой» . Корни выделяют в почву угольную кислоту, которая распадается на ионы водорода и гидрокарбоната. Они, в свою очередь, вытесняют ионы питательных элементов, связанные с молекулами синтетической почвы. Идет как бы обмен иона на ион, причем с предельно допустимой точностью. Обмен на молекулярном уровне!