Братец Лис и
Братец Кролик.
Как-то вечером мама долго
искала своего сынишку. Джоэля не
было ни в доме, ни во дворе. Она
услышала голоса в старой хижине
дядюшки Римуса, заглянула в окно
и увидела, что мальчик сидит
рядом со стариком.
Мальчик прислонил голову к
плечу дядюшки Римуса, во все
глаза глядя в морщинистое
ласковое лицо.
И вот что услышала мама.
— Гонялся, гонялся Братец Лис
за Братцем Кроликом, и так и этак
ловчился, чтобы его поймать. А
Кролик и так и этак ловчился,
чтобы Лис его не поймал.
— Ну его совсем, — сказал Лис.
И только вылетели эти слова у
него изо рта, глядь: вот он скачет
по дороге — гладкий, толстый и
жирный Кролик!
— Погоди, Братец Кролик! —
сказал Лис.
— Некогда мне, Братец Лис.
— Мне с тобой поболтать охота,
Братец Кролик.
— Ладно, Братец Лис. Только ты
оттуда кричи, где стоишь, не
подходи ко мне близко: блох у меня
сегодня, блох! — так сказал Кролик.
— Я видал вчера Братца
Медведя, — сказал Лис. — Он такую
мне трёпку задал за то, что мы с
тобой всё не ладим. «Вы, говорит,
соседи, должны жить дружно». Я
обещал ему, что потолкую с тобой.
Тут Кролик поскрёб лапкой за
ухом — вроде как от радости, —
встал и говорит:
— Отлично, Братец Лис.
Приходи ко мне завтра, пообедаем
вместе. Ничего такого нет у нас
дома, да жёнушка с ребятками
пошарят, уж найдут, чем тебя
угостить.
— Я с удовольствием, — сказал
Лис.
— Ну, я буду ждать, — сказал
Кролик.
Домой пришёл Братец Кролик
грустный-грустный.
— Что с тобой, муженёк? —
спрашивает Матушка Крольчиха.
— Завтра в гости обещался
прийти Братец Лис, — говорит
Кролик. — Нужно нам держать ухо
востро, чтобы он не застал нас
врасплох.
На другой день Братец Кролик и
Матушка Крольчиха встали
ранёхонько, до света, и пошли в
огород; набрали капусты, моркови
и спаржи, состряпали знатный
обед.
Вдруг один из крольчат,
который играл во дворе, бежит и
кричит:
— Ой, мама! Ма! Братец Лис
идёт!
Тогда Кролик живо — детишек
за уши и усадил их, а сам с
Матушкой Крольчихой — у дверей:
ждут Братца Лиса.
Ждут они, ждут — не идёт Лис.
Вот немного погодя выглянул
Братец Кролик за дверь
потихонечку. Смотрит — из-за угла
торчит самый кончик хвоста Лиса.
Тогда закрыл Кролик дверь, сел,
лапки положил за уши и запел:
— Если миску уронить —
Разобьётся миска.
Если близко лисий хвост —
Значит, близко Лиска.
Вот пообедали Братец Кролик, и
Матушка Крольчиха, и все ребятки,
и никто им не мешал. А потом
приходит Братец Еж и говорит:
— Братец Лис просит
прощенья: он захворал, никак не
мог прийти. Он просит, чтобы
Братец Кролик завтра пришёл к
нему на обед.
Солнышко поднялось совсем
высоко, тогда Кролик вскочил и
побежал к дому Лиса.
Прибегает, слышит — стонет
кто-то. В дверь заглянул и видит —
сидит Лис в кресле, весь
закутанный в байковое одеяло, а
вид у него слабый-слабый. Глянул
Кролик по сторонам — нигде не
видно обеда. Миска стоит на столе,
а рядом острый ножик.
— Никак, на обед у тебя
курочка, Братец Лис? — говорит
Кролик.
— Да, братец Кролик, а какая
молоденькая да свеженькая! —
говорит Лис.
Тут Кролик разгладил усы и
сказал:
— Ты, никак, сготовил без
укропа, Братец Лис? Что-то мне в
горло не лезет курятина без укропа.
Выскочил Кролик из дверей и
стрельнул в кусты, присел и ждёт
Лиса. Долго ждать не пришлось,
потому что Лис сразу скинул
байковое одеяло — и за ним
вдогонку. А Кролик кричит ему:
— Эй, Братец Лис! Вот я тут
положил на пенёк укроп. Бери
скорей, пока не увял!
Так он крикнул и поскакал
дальше. И Лис его не поймал.