Стихотворение было написано в 1831 году, принадлежит к ранней филосовской лирике Лермонтова.
Стихотворение передает свойственное поколению 30-х годов XIX века ощущение пустоты, бесполезности жизни, иллюзорности мечты. При этом жесткая, почти эпиграмматическая лапидарность стихотворения выявляет и его глубоко интимный смысл: выстраданное молодым поэтом безрадостное представление о перспективах собственного существования.Вскоре откровенные признания о себе лирического героя сменяются монологом, который направлен против "здешнего мира", равнодушного к "глубоким познаниям", таланту, славе, "пылкой свободы любви". В стихотворении "Монолог", речь идет о многих: субъективное "я" заменяется решительным "мы".
Так, из Лермонтовских произведений сложился образ разочарованного поколения, который отравлен пустым светом. Типичный образ "чаши жизни" характерен для ранних лирических произведений Лермонтова, а в стихотворении "Чаша жизни" он достиг своей кульминации.
В стихах о любви у Лермонтова всегда отражена печаль: "Любовь не красит жизнь мою.."