Название «Енисей» , слегка изменённое русскими наименование реки данное народами издревле обитавшими на его берегах: «Эне-Сай» (Мать река) , «Йоане-Си» , «Ионе-Су» , «Иньес-Си» , в переводе означает «Большая вода» . Удивительно другое, на всём протяжении река имеет четыре названия, четыре имени.
Енисей, в отличие от всех больших рек Земного шара, можно назвать «двуглавой» рекой. Он образуется слиянием двух «Енисеев» – Большого (Бий-Хем) и Малого (Каа-Хем) . Это порожистые реки с большим уклоном каменистого русла, их бурлящие потоки сжаты высокими скалистыми берегами. Обе реки удалены друг от друга сотнями километров и вытекают из озёр. Бий-Хем из горного озера Кара-Балук («Заоблачный») , а Каа-Хем берёт начало в Монголии, лесостепном озере Тере-Холь («Поднебесный») .
Сливаются оба Енисея почти под прямым углом возле столицы Тувы городе Кызыл. Здесь реки образуют Верхний Енисей – Улуг-Хем (Верхний Енисей) , и это название сохраняется на протяжении 473 километров. А Енисеем его величают уже после крупного притока реки Кемчик.