Биомасса – общее количество живого вещества в некоторой экосистеме.
Количество биомассы определяется по весу вещества живых организмов. Абсолютная величина биомассы современных организмов земного шара может быть определена очень приближенно. Так, например, вес живых организмов Мирового океана равна примерно 16 миллиардов тонн, организмов суши – приблизительно 6 триллионов тонн.
Ежегодно прирост биомассы в мире оценивается в 200 млрд. т в пересчете на сухое вещество, что энергетически эквивалентно 80 млрд. т нефти. Одним из источников биомассы являются леса. При переработке древесины 3-4 млрд. т составляют отходы, энергетический эквивалент которых составляет 1,1-1,2 млрд. т нефти. Мировая потребность в энергии составляет только 12% энергии ежегодного мирового прироста биомассы. Доля и количество биомассы, используемой для получения энергии постоянно снижается, что можно объяснить сравнительно низкой теплотой сгорания биомассы, вследствие высокого содержания в ней воды.